二十年月的美国处于经济萧条期间，掉业率居高不下，工人受尽压榨，成了年夜机械出产中的一颗螺丝钉。查理（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）就是一个底层市平易近，他在一个机械隆隆的厂房里日以继夜地工作，以赚取菲薄单薄的收进。反复沉重的工作压得他喘不外气，他把人们的鼻子当做螺丝钉来拧，卷进流水线机械的皮带里，使人苦笑不得。查理虽然贫困，但却很仁慈。他在路上搭救了流离女，和她一路糊口，家里褴褛却又温馨。每次身无分文的查理为了找到吃的，城市居心犯事，以便进进监牢。光景一时候有了好转，流离女成了歌舞红星，但是好景太短暂了